Đĩa cứng sapphire gồm 2 đĩa mỏng bằng saphire kết hợp với nhau bằng một lớp mỏng bạch kim. Các đĩa này được nhúng vào trong axit để kiểm tra độ bền và để mô phỏng quá trình lão hóa.
Đĩa sapphire có thể ghi được 40.000 trang văn bản hoặc hình ảnh thu nhỏ. Con người sẽ đọc thông tin nhờ có kính hiển vi.
Một ứng dụng quan trọng được xem như một giải pháp giúp xã hội trong tương lai có thể xác định được các khu vực có chất thải hạt nhân chôn lấp. Các lò phản ứng hạt nhân sản sinh ra chất thải phóng xạ cần được lưu giữ an toàn tới 1 triệu năm. Khi một phương pháp xử lý được xác định, xã hội trong tương lai sẽ cần phải biết nơi chất thải được chôn lấp. Theo Tạp chí Science, Phần Lan, Pháp và Thụy Điển là các nước tiến xa nhất trong quá trình tìm kiếm địa điểm có địa chất phù hợp. Mặc dù các nhà thiết kế những kho chứa chất thải này tin rằng chất thải có thể được chôn lấp an toàn, nhưng chỉ sợ các nhà khảo cổ học trong tương lai có thể đào bới những địa điểm không an toàn này. Các dấu hiệu sẽ là một cách giúp họ biết các địa điểm không nên đào.
Nhờ có đĩa sapphire, thông điệp cảnh báo có thể được mã hóa thành nhiều dạng truyền thông bằng văn bản của con người bao gồm từ ngữ, biểu tượng và biểu đồ. Các nhà nghiên cứu cho biết hiện tại, họ chưa có ý tưởng gì về ngôn ngữ sẽ được sử dụng.
(Theo NASATI 7/2012)
