Để dệt hầu hết các loại vải, người ta nhuộm màu sợi tơ. Tuy nhiên, quá trình nhuộm làm cho nước thải chứa đầy các chất độc hại. Hiện nay, các nhà khoa học thuộc Phòng thí nghiệm hóa học quốc gia ở Ấn Độ đang phát triển một biện pháp thay thế, đó là cho tằm ăn thuốc nhuộm, do đó, tằm nhả ra sợi tơ đã nhuộm màu.
Các nhà nghiên cứu đã thử phun hoặc nhúng lá dâu trong 7 loại thuốc nhuộm azo, được sử dụng phổ biến trong các ngành công nghiệp thực phẩm và dệt. Sau đó, các lá dâu nhuộm màu được dùng làm thức ăn cho tằm Bombyx mori.
Trong số 7 loại thuốc nhuộm, có 3 loại ngấm vào tơ của tằm, làm cho tơ có màu của thuốc nhuộm. Không có thuốc nhuộm nào ảnh hưởng đến sức khỏe của tằm.
Đây không phải là lần đầu tiên tằm nhả tơ màu sau khi ăn thuốc nhuộm. Loại thuốc nhuộm được sử dụng trong các nghiên cứu trước đây có giá quá đắt để sử dụng thương mại. Trái lại, thuốc nhuộm azo có giá thành tương đối rẻ.
Báo cáo nghiên cứu mới được công bố trên Tạp chí ACS Sustainable Chemistry & Engineering.
N.P.D (Theo Gizmag, 5/12/2013)
